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Schweizerische Geschichte

Abgrenzung der Schweizerischen Geschichte

Die Schweizerische Geschichte ist in die Geschichte Europas eingebettet, weist aber doch einige Besonderheiten auf. Zwar kann die Schweiz als geografische Grösse mit den Begriffen zentrales Alpenland vom Genfersee bis zum Bodensee und vom Rheinknie bei Basel bis zum Rand der norditalienischen Poebene recht einfach beschrieben werden, die Schweizerische Geschichte ist dagegen schwieriger zu fassen: Zunächst einmal gibt es in der Schweiz kein einheitliches "Staatsvolk", dessen Geschichte man einfach zurück verfolgen könnte, weiter umfasste die Schweizerische Eidgenossenschaft, als sie 1291 gegründet wurde und mehrere Jahrhunderte darüber hinaus nur einen Bruchteil des heutigen Staatsgebietes und schliesslich war den Mitgliedsstaaten (heute: Kantone) dieser Schweizerischen Eidgenossenschaft meist und ansatzweise bis heute ihre Eigenständigkeit weitaus wichtiger als die gemeinsame Sache.

Einig war und sind sich die Schweizer vor allem dann, wenn es darum geht, sich gegen die noch ferneren Verwandten abzugrenzen - die Nachbarvölker, deren Sprachen und Kulturen sie im Grundsatz teilen und von denen sich die drei grossen Sprachregionen der Schweiz - Deutschschweiz, Romandie (französischsprachige Westschweiz) und das italienischsprachige Tessin - eigentlich viel weniger unterscheiden als voneinander. Besonders ausgeprägt ist dieses Abgrenzungsbedürfnis bei den Deutschschweizern und so finden sich - obwohl die Deutschschweizer zwischen der gesprochenen Mundart (dem Schweizerdeutsch, das - man ahnt es schon - auch wieder in regionalen Varianten vorkommt - und der Schriftsprache streng unterscheiden - selbst im schriftlichen Ausdruck sehr viele kleine Eigenheiten, die im Duden als "schweizerisch für" vermerkt sind. Dazu gehört nicht zuletzt unser Stichwort schweizerische Geschichte, denn die Schweizer selbst suchen viel eher nach Schweizer Geschichte oder auch Schweizergeschichte.

Diese Webseite beschreibt deshalb die Schweizerische Geschichte notgedrungen zuerst unter dem Aspekt der Geschichte eines (zumindest heute) klar definierten Gebietes. Dies drängt sich umso mehr auf, als viele Schlüsselereignisse der Schweizerischen Geschichte nicht unwesentlich durch die geografischen Eigenheiten des Gebietes mitbestimmt wurden.

Epochen der Schweizerischen Geschichte

Frühe Schweizerische Geschichte

• Das heutige schweizerische Hoheitsgebiet war während der Eiszeiten von Gletschern bedeckt und damit - im Gegensatz zu anderen Teilen Europas - nicht bewohnbar.
• Nach dem Rückzug der Gletscher fanden die Pfahlbauer an den vielen Seen des schweizerischen Mittellandes ideale Verhältnisse für ihre Seeufersiedlungen vor.
• Die keltischen Helvetier, sind also nicht die ersten Bewohner der Schweiz, aber dank der (nicht immer schmeichelhaften) Beschreibungen durch die Römer doch die ersten, von denen wir mehr wissen, als die archäologischen Funde erzählen können.
• Im Zuge der Völkerwanderung siedelten germanische Stämme in der Schweiz: Die Burgunder im Südwesten, die Alamannen im Norden und die Langobarden im Südosten. Während die Burgunder und Langobarden Sprache und Kultur der ansässigen galloromanischen bzw. römischen Bevölkerung übernahmen, hielten die Alamannen an ihren Traditionen fest. Dadurch entstanden die grundlegenden Sprachgrenzen innerhalb der Schweiz.
• Im Mittelalter war die Schweiz zunächst Teil der grossen Frankenreiche, dann des Deutschen Reiches.

Geschichte der Schweizerischen Eidgenossenschaft

• Der Weg zur staatlichen Eigenständigkeit der Schweiz begann 1291 mit dem Bund der Urschweizer (Uri, Schwyz und Unterwalden), der allerdings nicht eine Unabhängigkeitserklärung darstellt, sondern vielmehr einen gegenseitigen Beistandspakt in unsicheren Zeiten. Es ging in erster Linie um Rechtssicherheit nach der Ermordung des Königs Rudolf von Habsburg durch dessen eigenen Neffen und in zweiter Linie um die Wahrung alter, von Kaiser Friedrich II. dem Staufer verliehener Autonomierechte gegenüber den regionalen Grafen von Habsburg.
  Aus schweizerischer Sicht sind die Habsburger ein einheimisches Grafengeschlecht, ihr Stammsitz Habsburg liegt bei Brugg, Kanton Aargau, d.h. in der heutigen Schweiz. Mit dem Kernland ihrer späteren Hausmacht, Österreich und der Steiermark hatte König Rudolf von Habsburg seine Söhne ebem erst belehnt (1282). Die Schlachten der Urschweizer richteten sich also nicht gegen die Österreicher als Volk, sondern gegen die eigentlich schweizerischen Habsburger, die nun ihre Heere in Österreich rekrutierten.
• In zwei Phasen (1332-1352: achtörtige Eidgenossenschaft und 1481-1513: dreizehnörtige Eidgenossenschaft) wurden die wichtigsten Städte der Deutschschweiz in den Bund der Alten Eidgenossenschaft aufgenommen. Die Eidgenossen besiegten die Habsburger und Herzog Karl den Kühnen von Burgund und eigneten sich das schweizerische Mittelland bei günstiger Gelegenheit an: Aussterben der Grafen von Toggenburg, Reichsacht über die Habsburger 1415 (Eroberung des Aargaus), Kirchenbann 1460 (Erobergung des Thurgaus).
• Die Versuche von König Maximilian I. von Habsburg, die Zügel im Reich zu straffen (Reichstag von Worms 1495), wurden von der schweizerischen Eidgenossenschaft energisch zurück gewiesen. Der König versuchte, sich militärisch durchzusetzen und scheiterte damit 1499 im so genannten Schwabenkrieg. Die Schweiz wurde damit faktisch unabhängig vom Deutschen Reich.
• Die Reformation (1523 Zwingli in Zürich - 1536 Calvin in Genf) brachte eine schwere innere Zerreissprobe für die schweizerische Eidgenossenschaft. Mehrere Bürgerkriege zwischen den grossen Städten des schweizerischen Mittellandes und den konservativen ländlichen Gebieten der Zentralschweiz (mit Luzern) verhinderten ein organisches Zusammenwachsen der Schweiz und förderten das kleinräumige Denken.
• Die Entfremdung vom Reich liess sich auch in den folgenden Jahrhunderten nicht mehr kitten. So beantragte der Bürgermeister von Basel, Wettstein, im Namen der schweizerischen Delegation auf der europäischen Friedenkonferenz nach dem Dreissigjährigen Krieg die formelle Anerkennung der schweizerischen Unabhängigkeit. Diese wurde im Westfälischen Frieden von 1648 festgeschrieben.

Neuere Schweizerische Geschichte

• Im Grunde hatten die Alten Eidgenossen für sich selbst Die Aufklärung mit ihrer Kritik am Absolutismus ("Ancien Régime") ist zwar keine schweizerische Erfindung, sie hat aber in der Schweiz auf politischer Ebene schon früh Früchte getragen. Die berechtigten Forderungen der Untertanen in den ländlichen Gebieten der grossen Kantone (ZH, BE, LU, VD, BL, SG) und in den "Gemeinen Herrschaften" [von den alten Eidgenossen gemeinsam verwalteten Untertanengebieten (AG, TG, TI u.a.)] stiessen allerdings bei den "Gnädigen Herren" auf verstocktes Abblocken. Die wachsende Ungeduld entlud sich zunächst in Frankreich Französische Revolution und führte zuerst zu Anarchie (Gesetzeslosigkeit), Chaos und Tod.
  Doch auch diese Erfahrung konnte die Herren in der Schweiz nicht zu Reformen bewegen. So kam es 1798 auch in der Schweiz zur Revolution: Schweizer Revolutionäre stürzten mit französischer Hilfe die alte Ordnung und errichteten die zentralistische Helvetische Republik. Das Experiment scheiterte an unrealistischen Erwartungen der Revolutionäre und der befreiten Landbevölkerung. Immerhin wurde mit der Förderung der Volksschule (Pestalozzi!) die Grundlage dafür gelegt, dass die Schweiz eine Generation später für die Demokratie bereit war.
• Spätestens 1802 war klar, dass die zentralistische Republik bei der Bevölkerung keinen Rückhalt finden würde. Der französische Kaiser Napolon diktierte der Schweiz 1803 unter dem Titel Mediation [Vermittlung] eine föderalistische Verfassung, in der die Kantone AG, SG, TG, TI, VD und GR zu gleichberechtigten Mitgliedern der Eidgenossenschaft wurden. GE, VS und JU wurden von Frankreich annektiert [ins eigene Staatsgebiet eingegliedert]. Nach dem Sturz Napoleons kehrte man 1815 zunächst weitgehend zur alten Ordnung zurück (Herrschaft der "Gnädigen Herren"), allerdings blieben die neuen Kantone von 1803 selbstständig und GE, NE, VS kamen als gleichberechtigte Kantone zur Schweiz dazu.
• Die neuen Ideen setzten sich allerdings schrittweise doch noch durch. Ab 1830 wurden in vielen Kantonen die Kantonsverfassungen revidiert [angepasst] und wieder mehr Volksrechte eingeführt (Regeneration [Erneuerung]). In der Zentralschweiz, besonders in Luzern, gab es auch liberale Kräfte, doch die Konservativen behielten die Oberhand. Einflussreiche konservativen Katholiken schlossen den sogenannten "Sonderbund" gegen die liberal regierten Kantone und suchten in Österreich einen Verbündeten. Damit stiessen sie nicht nur die liberal regierten Kantone sondern auch ihre konservativen Gesinnungsgenossen in den reformierten Kantonen vor den Kopf. Ihre sture Haltung provozierte den "Sonderbundskrieg", der schon nach kurzer Zeit mit einer totalen Niederlage endete.
• Nun war der Weg frei für den modernen Bundesstaat. Die in den wesentlichen Bestimmungen auch nach vielen Ergänzungen und zwei Totalrevisionen (1874 und 1999) nach wie vor gültige Schweizerische Bundesverfassung von 1848 brachte ein nationales Parlament und eine Landesregierung. Im Kulturkampf zwischen Liberalen und Konservativen wurden die Elemente der Direkten Demokratie. entwickelt: In der ersten Totalrevision der Bundesverfassung von 1874 wurde das Gesetzes-Referendum eingeführt und 1891 die Volksinitiative.
• Das bewegte 19. Jahrhundert war aber auch durch die Industrialisierung und die stürmische Entwicklung der Verkehrsmittel und der modernen technischen Kommunikationsmittel geprägt. Tiefgreifende wirtschaftliche und soziale Umwälzungen erschütterten die europäischen Völker. Die dadurch entstandene Verunsicherung breitester Bevökerungskreise begünstigte in ganz Europa das Aufkommen eines neu aufflammenden Antisemitismus.
• Das 20. Jahrhundert begann hoffnungsvoll, aber schon bald zerstörte der Erste Weltkrieg (1914-1918) die Hoffnungen auf eine friedliche Entwicklung. Die Entbehrungen des Krieges, die besonders die Arbeiterschaft hart trafen führten in Russland (russische Revolution 1917), in Deutschland und Österreich zu politischen Umwälzungen. In der Schweiz forderten die Arbeiter im Generalstreik 1918 soziale Verbesserungen - der Generalstreik wurde zwar von der Armee niedergeschlagen, die Forderungen wurden aber in den folgenden Jahrzehnten doch erfüllt - was zeigt, dass sie nicht völlig unrealistisch waren.

Wichtige Daten der neueren Schweizergeschichte

Jüngste Schweizergeschichte

Die Zeit der Weltkriege

Die Schweiz als Friedensinsel

• Die Weltwirtschaftskrise (1929-1932) begünstigte in Deutschland die Machtergreifung der Nationalsozialisten. Diese nationalistische Bewegung ist hauptverantwortlich für die unvorstellbaren Gräuel des Zweiten Weltkriegs und des Holocaust. Die Schweiz blieb dabei als eines von wenigen Ländern Europas von kriegerischen Handlungen verschont, lud sich aber mit ihrer restriktiven Flüchtlingspolitik und der Entgegennahme von Raubgold moralische Schuld auf.
• Wohlstandsgesellschaft.
• Die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts schliesslich stand unter dem Zeichen eines fast unbegrenzten Wirtschaftswachstums, das die heutige freiheitliche Wohlstandsgesellschaft erst möglich machte. Damit verbunden waren aber auch Schattenseiten (Umweltprobleme, überbordender Individualismus).

oder
wie findet die Schweiz ihren Platz in Europa und in der Welt?

Wichtige Daten der jüngsten Schweizergeschichte

Detaillierte Zeittafel		Alte Eidgenossenschaft
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